Manon est destinée au couvent, mais elle décide de s'enfuir à Paris avec le Chevalier des Grieux qui l'a aimée au premier regard. Cependant, Monsieur de Brétigny, ami du cousin de Manon, n'entend pas mettre de côté ses prétentions à posséder la jeune fille, que les promesses d'une vie pleine de richesse réussissent à convaincre pour un temps d'abandonner son bien-aimé.
